Kreuzfahrten bieten sich insbesondere zum Weltnaturerbe der Galapagos-Inseln an.
Ecuador ist ein beliebtes Reiseziel in Südamerika. Aufgrund der Lage im Nordwesten von Südamerika mit Grenzen an Peru, Kolumbien und dem Pazifischen Ozean ist Ecuador wie geschaffen für abwechslungsreiche Kreuzfahrten. Die beliebtesten Kreuzfahrten bzw. Schiffsreisen führen zum Naturhighlight der Galapagosinseln.

Diese Inseln befinden sich rund 1000 km vom südamerikanischen Festland entfernt inmitten des Pazifischen Ozeans. Geografisch zählen sie zu Ecuador. Insgesamt besteht der Archipel aus 14 großen Inseln und aus über 100 kleineren, zum größten Teil unbewohnten Inseln. Einzig die Hauptinseln Baltra, Santa Cruz, San Christobal, Isabelle und Florena sind besiedelt.

In den meisten Fällen hat man die Wahl zwischen viereinhalb- oder siebentägigen Kreuzfahrten, um die Galapagosinseln zu entdecken. Starthafen ist Baltra South Seymour, dem größten Kreuzfahrthafen der Inseln. Zudem verfügt Baltra über den wichtigsten Flughafen, der täglich von Quito aus angeflogen wird. Der weitere Verlauf von Kreuzfahrten ist unterschiedlich. Eine beliebte Route ist in Richtung Sombrero Chino, Bartolome, Sullivan Bay, Genovesa, Prince Philip Steps, Darwin Bay, Puerto Egas, Rapida, Darwin Station, Espanola, Punta Suarez, Playa Gardner, Santa Fe, Plazas Sur und Caleta Tortuga Nagra bis zum Starthafen zurück nach Baltra. Diese ausführliche Kombination dauert sieben Tage, die kürzeren Kreuzfahrten variieren zwischen den einzelnen Inseln. Begleitet werden die Reisen auf den Galapagosinseln von ortskundigen Reiseleitern, die natürlich auch über sehr gute naturwissenschaftliche Kenntnisse verfügen.

Die Flora und Fauna kann als einzigartig bezeichnet werden. Zum Teil endemische Arten, darunter die bekannte Galapagos Schildkröte, leben auf den Inseln. Weitere bedeutende Arten sind der Galapagos Seelöwe, der Seebär, die Mähnenrobbe und der Steinwälzer. Mit etwas Glück kann man sogar den Galapagos Pinguin in freier Natur entdecken. Um das sensible Ökosystem zu schützen, wurde im Jahr 2009 von der UNESCO eine Visumspflicht für Galapagos eingeführt.

Die Inseln bieten natürlich auch für Wassersportler beste Voraussetzungen, allen voran kommen Taucher bei Kreuzfahrten auf ihre Kosten. Korallen und Großfische sind in den Gewässern keine Seltenheit.
So kann man die Vorzüge einer organisierten Reise in Form einer Kreuzfahrt mit den wichtigen Sehenswürdigkeiten und Ausflugszielen kombinieren und rundum gelungene Urlaubstage erleben.